◆木のはなし◆ メープル
- 2019年01月21日
- 木のはなし
メープルと聞くとカナダ原産の
メープルシロップを思い浮かべる人も多いと思います。
カナダ東部からアメリカ北東部にある五大湖周辺では、
カナダ国旗でも有名なシュガーメープル（サトウカエデ）が
広く分布していることで知られています。
メープルシロップはこのシュガーメープルの樹液から採取されますが、
メープル材もこのシュガーメープルの木が材料となっています。
メープル材の中でもハードメープル材やソフトメープル材などの種類に分かれ、
ハードメープル材はシュガーメープルの他に、
ブラックメープル、ロックメープルなどからも採取されます。
ソフトメープルはレッドメープル、シルバーメープル、ビックリーフメープルから採取されます。
メープルの特徴は、カナダの厳しい冬の気候に鍛えられ
衝撃や摩擦に強く、材質は重く硬い事が特徴です。
カナダや北米では、古くから現地の人々により
生活家具や床材など生活に密接したシーンで使われてきました。
木目が穏やかで明るい乳白色の木肌が特徴で、
経過年数と共に味のある飴色に変化してゆきます。
メープル材の中には「バードアイ（鳥目杢）」と呼ばれる
渦巻き状の斑点を持つ木目が現れることがありますが、
希少価値が高く超高級素材として扱われます。
メープル材は触り心地も良く、つるつるとした木肌から
「木の真珠」と称えられる事もあり、
上品な質感からシンプルなインテリアを好む層に人気があります。
メープルの木は日本だと楓の木になりますが、
日本原産のものはカエデ材と呼ばれる別物で、
北米から輸入したカエデ材をメープル材と呼ぶ傾向があります。
記事：野本
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